南洋真珠は白蝶貝から

2.南洋真珠養殖の過程

養殖の過程をご紹介します。もし、あなたが今年から南洋真珠の養殖事業を始めようと思われるなら、真珠ができるまでにどれ位期間が掛かるのか、それぞれのプロセス毎に（括弧）の中に年月を示しておきます。いかに気の長い事業かご理解頂けると思います。

a. 人工採苗・・・天然の白蝶貝を研究室のプールの中で掛け合わせて稚貝をつくります。（１９９７年８月）

b. 稚貝育成・・・栄養､健康管理を行い、肉眼で確認できる大きさまで育てます。

c. 稚貝沖出し・・稚貝を研究室のプールから海に出します。沖出し後、貝が５ｃｍ位になるまで乳幼児と同じく死亡率が高く、時には全滅ということもあります。（１９９７年１０月）

d. 稚貝分散・・・稚貝の成長に従い収容しているネットの数を増やしていきます。

e. 稚貝剥離・・・成長のいい貝だけを選別し、冒頭の写真のようにネットに整理して収容します。（１９９８年２月）

f. 母貝育成・・・この頃から母貝と呼ばれるようになります。寄生虫や海草などが付着して成長を阻害しないように定期的に貝掃除を行います。一ヶ月に平均して１ｃｍ位成長して行きますので、貝の大きさに応じたネットに交換していきます。多少潮の流れがある場所の方がどんどん成長します。

g. 抑制作業・・・貝も１２ｃｍ以上に成長し、真珠を抱かせる手術に備えるため、静かな入り江に移したりネットにカバーを掛けて潮が直接当たらないようにして、貝の活動を抑え眠ったような状態にします。（１９９９年３月）

h. 挿核手術・・・貝を海から引き上げ、真円な真珠を作るためのドブ貝と言われる貝の貝殻から成形した球形の核と、真珠層を核の周りに形成させるための細胞片を一緒に母貝に手術挿入し、海に戻します。（１９９９年４月）

i. 転倒作業・・・真円でキズのない真珠を作るためには、核が貝の体内で適当な位置に留まることがポイントです。そのため、挿核手術後、転倒籠に入れて貝を何度か転倒して核の位置が定まるまで調整します。

j. 玄貝沖出し・・挿核手術を終えた貝を玄貝（くろがい）と呼びます。手術後の回復状況を見ながら、再度、沖出しします。

k. 玄貝育成・・・貝掃除、ネット交換を定期的に行こないます。

l. 浜揚げ・・・・真珠の採取のことを浜揚げと呼びます。９〜１５ｍｍの南洋真珠が出来上がります。しかし、養殖の期間中の海の状況、養殖の方法が悪ければ歩留まり５０％以下ということもあります。（２０００年１０月）

浜揚げ後、真珠を取り出した貝に、再度、挿核をする場合があります、それを直入と呼びます。

3.南洋真珠の種類、品質

南洋真珠の種類には白蝶真珠、黒蝶真珠があり、白蝶真珠はインドネシア、オーストラリアで、黒蝶真珠はタヒチで養殖されています。

インドネシアで生産される白蝶真珠の品質（属性）を分類してみましょう。サイズ、形、色、テリ、巻き、キズという６つの属性の組み合わせにより品質が決定されます。価格は、品質により規定されますが、卸売り市場での相場で上下します。

サイズ

９ｍｍ、１０ｍｍ、１１ｍｍ、１２ｍｍ、１３ｍｍ、１４ｍｍ、１５ｍｍ、１６ｍｍ、１７ｍｍ、１８ｍｍ

その他の属性が同じであればサイズが大きいほど生産するのが難しく価格も高くなります。

さらに小さなサイズでは、ケシという、核の代わりに異物の周りに真珠層が巻いてできた真珠もあります。

さらに大きなサイズでは、直入という方法で１５ｍｍを超える真珠を作ることも可能です。。

形

ラウンド：真円

オーバル：均整のとれた楕円形

ドロップ：月の涙といわれる形

ボタン：真円を少し押しつぶした形

サークル：周囲に直線的な筋の入った、コマのような形

バロック：動物など何かにたとえることができるような個性的な形

色

シルバーピンク、ゴールド、シルバー、シルバーグレー、クリームピンク、イエローがあり、好みの問題です。

テリ

南洋真珠表面の境面性、真珠層の均一性に起因し、視覚的判断でテリ、中テリ、ボケと大まかに分類されます。

巻き

真珠層の厚さに起因し、深みや重量感といった視覚的判断で良し悪しが決定されます。

キズ

自然の産物ですので、人の顔の表面と同じように、多かれ少なかれ、必ず、どこかにキズがあります。その度合いで良し悪しが決定されます。




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